Trenutačno se medicinski austenitni nehrđajući čelik predstavljen 316L ili 317L naširoko koristi za izradu vrhunskih-medicinskih proizvoda kao što su različiti umjetni zglobovi, uređaji za unutarnju fiksaciju prijeloma i kardiovaskularni stentovi. Međutim, nakon implantacije medicinskog nehrđajućeg čelika u ljudsko tijelo, zbog neizbježne tragove korozije ili trošenja, metalni ioni sadržani u njemu neizbježno će se otopiti, što može uzrokovati neželjene histološke reakcije kao što su edem, alergije, infekcija i nekroza tkiva. Među njima, nehrđajući čelik 316L sadrži više od 10% nikla. Kliničke studije su dokazale da otapanje iona nikla u medicinskim metalnim materijalima, osim što uzrokuje preosjetljivost i upalne reakcije, može izazvati i nastanak tumora ili tromboze. Stoga je razvoj novog medicinskog nehrđajućeg čelika-bez nikla postao glavni trend razvoja medicinskog nehrđajućeg čelika. Među njima najviše obećava novi medicinski nehrđajući čelik koji umjesto nikla koristi dušik, čime ne samo da izbjegava potencijalne opasnosti od nikla, već ima izvrsna mehanička svojstva i biokompatibilnost.
Godine 1999. američka tvrtka CARPENTER istraživala je i razvila novu vrstu medicinskog austenitnog nehrđajućeg čelika s visokim -niklom-bez udjela dušika (Fe-21Cr-22Mn-1Mo-1N). Ovaj medicinski nehrđajući čelik ima izvrsnu biokompatibilnost, nisku upalnu reakciju, a mehanička svojstva znatno su bolja od tradicionalnog nehrđajućeg čelika 316L. Kroz in vitro stanične kulture i testove biokompatibilnosti nakon implantacije u ovčju tibiju, dokazano je da nehrđajući čelik s visokim -niklom-bez dušika ima sličnu kompatibilnost koštanog tkiva s legurama titana i očekuje se da će zamijeniti tradicionalni medicinski nehrđajući čelik 316L i medicinsku leguru titana Ti6Al4V. Test je također dokazao da nehrđajući čelik s visokim -niklom-bez dušika nema genotoksičnost i teratogenost. Godine 2004. Japan je upotrijebio postupak nitriranja na visokoj{33}}temperaturi za pripremu materijala od nehrđajućeg čelika Fe24Cr2Mo(0,62~0,92)N s visokim sadržajem dušika, koji ne sadrži nikal ili mangan. Njegovi rezultati procjene citotoksičnosti bolji su od medicinskog nehrđajućeg čelika 316L. Japan je 2009. u štakore ugradio porozni nehrđajući čelik s visokim -niklom-bez dušika. Rezultati su pokazali da je porozni nehrđajući čelik s visokim -niklom-bez dušika omogućio koštanim stanicama i drugim tkivima da urastu u rupe, pokazujući izvrsnu biokompatibilnost i mehaničku stabilnost. Posljednjih godina, novorazvijeni medicinski austenit s visokim -niklom-bez dušika ne samo da ima visoku čvrstoću i visoku tvrdoću (blisku medicinskim legurama na bazi-kobalta), već ima i bolju otpornost na koroziju tjelesnih tekućina i otpornost na koroziju od tradicionalnih medicinskih legura na bazi krom-nikla i nehrđajućeg čelika na bazi kobalta. Biokompatibilnost, tako da je vrlo obećavajuće postati nova generacija jeftinih medicinskih implantata od nehrđajućeg čelika, postupno zamjenjujući medicinski krom-nikl nehrđajući čelik i medicinske legure na bazi kobalta.
Trenutačno kardiovaskularni stentovi imaju tendenciju razvoja stentova s finom mrežicom. Izvrsna mehanička svojstva i kompatibilnost s krvlju novog medicinskog nehrđajućeg čelika-bez nikla pokazuju izglede za njegovu primjenu kao idealnog materijala za stent. Njemačko istraživanje pokazuje da kardiovaskularni stentovi izrađeni od austenitnog nehrđajućeg čelika s visokim -niklom-bez dušika imaju bolju potporu i prikladni su za razvoj finijih mreža stentova. Sjedinjene Države razvile su koronarni stent od nehrđajućeg čelika s visokim-niklom-bez dušika s minimalnom mrežom od 45 mikrona i stopom pokrivenosti površine krvnih žila od samo 8% do 9%. U Kini, novi koronarni stent od nehrđajućeg čelika s visokim-niklom-bez -dušika, zajednički razvijen od strane Instituta za istraživanje metala Kineske akademije znanosti i Zhongke Yian Technology Company ima prosječni promjer mreže od 70 mikrona.
Zbog svojih dobrih mehaničkih i obradnih svojstava, novi nehrđajući čelik s -dušikom-bez nikla može se koristiti kao kirurški implantati i igra važnu ulogu u tretmanu ortopedskih popravka. Trenutno su na tržište stavljeni novi kirurški implantati proizvedeni u Sjedinjenim Državama od nehrđajućeg čelika s visokim-dušikom i -niklom. Ukupna količina medicinskog nehrđajućeg čelika koji se koristi u kirurškim implantatima u mojoj zemlji doseže više od 400 tona svake godine. S produbljivanjem reforme nacionalnog sustava zdravstvenog osiguranja moje zemlje, visoko-kvalitetni i-cijenovni medicinski implantati od nehrđajućeg čelika bit će u široj upotrebi. Istraživanje i razvoj novog nehrđajućeg čelika s visokim-niklom-bez dušika ne samo da ima velike društvene potrebe, već ima i veliki strateški značaj.
